Те, що бокс – це брутальний вид спорту – ні для кого не секрет. Особливо це на собі відчув американський суперчемпіон Евандер Холіфілд, якому прямо під час бою Майк Тайсон відкусив шматок вуха. Саме цей інцидент став одним із найскандальніших в історії боксу, прославивши Евандера на весь світ. Та знаменитий бій проти Тайсона став лише незначною частиною на непростому життєвому шляху незламного американця, для якого спорт міг стати могилою.
Народившись у 60-ті роки в США, дитинство Евандера, на відміну від багатьох темношкірих боксерів-чемпіонів, було достатньо спокійним. Йому вдалося оминути злочинний світ вулиць та расистські образи. І все завдяки його матусі та бабці, котрі ні на мить не випускали своє чадо з поля зору. До настання повноліття Холіфілд часто відчував важку руку матері, яка не цуралася карати хлопця за будь-яку провину.
Саме з маминого слова і розпочалася кар’єра Холіфілда. Якось під час спарингу старший за нього хлопчина відлупцював Евандера так, що той ледве прийшов додому й заприсягнувся більше не повертатися на ринг. Проте мати була іншої думки. Вона швидко втерла синові шмарклі й наказала без перемоги над кривдником із боксом не зав’язувати. Холіфілд мамині слова затямив добре і вже з третьої спроби таки нокаутував суперника. Саме відтоді він раз і назавжди вирішив пов’язати своє життя з боксом.
Видавши блискучу любительську кар’єру, Евандер Холіфілд з неабияким успіхом увірвався в професіонали, де у важкій категорії став абсолютним чемпіоном світу. А коли вже там бити стало нікого, перейшов у більш важку категорію, де лише дивом залишився живим. Після поразки від маловідомого Майкла Мурера, Холіфілда у важкому стані госпіталізують. У боксера, крім зневоднення, струсу мозку, серйозного забою лівої нирки та рідини у легенях, лікарі діагностували порок серця. Евандер під час бою переніс серцевий напад і лише дивом залишився живим. Після усього пережитого Холіфілд йде з великого боксу, чудово розуміючи, що будь-який наступний бій може стати для нього останнім. Однак Евандер знайомиться з телевізійним проповідником Бенні Хінном, і після року духовних медитацій невиліковний недуг загадково зникає. Після численних тестів це підтвердили медики, дозволивши боксеру повернутися у спорт.
Саме після реінкарнації Холіфілд постав перед суперниками жорстким нокаутером, якому під силу знищити навіть найбрутальнішого чемпіона. А таким для Евандера став легендарний Майк Тайсон. Лише за рік боксери провели 2 поєдинки, й в обох Холіфілд здобув перемогу. І якщо перший бій пройшов за усіма правила боксу, то другий закінчився небувалим скандалом. У третьому раунді Тайсон несподівано накинувся на Евандера і відкусив йому шматок спершу правого, а потім і лівого вуха. Рефері вирішує достроково зупинити бій, після чого на ринзі вибухає справжній хаос. Тайсон разом зі своїми представниками починає бити усіх, хто йому попадається під руку. У підсумку, Майка позбавили боксерської ліцензії, а Холіфілду пришили шматок вуха, який лікарі знайшли на підлозі ринга.
Після скандального бою з Тайсоном Евандер ще довгих 14 років продовжував професійну кар’єру, двічі завоювавши титул чемпіона світу. За свої епічні звитяги Холіфілд увійшов до боксерської «Зали слави» і навічно закарбував своє ім’я в історії світового спорту. Зараз прославлений чемпіон займається благодійністю та знімається у різноманітних соціальних рекламних роликах, не жалкуючи жертвувати серйозні гроші нужденним.
Дивіться також: Насім Хамед: як великий чемпіон скотився з боксерського Олімпу